Dla człowieka ryby są jednym ze źródeł pożywienia. Można wyróżnić ryby żyjące w wodach zasolonych, morza i oceany oraz w wodach słodkich, czyli jeziorach, stawach, rzekach. I jeden i drugi rodzaj ryb człowiek spożywa nader chętnie.

Płazy są zwierzętami, które ewoluując zmieniły środowisko wodne na lądowe. Współczesne płazy są zwierzętami o dużym stopniu specjalizacji i pod tym względem bardzo różnią się od swych prehistorycznych przodków.

Ssaki to zwierzęta stałocieplne, których cechą charakterystyczną jest ciało pokryte włosami lub futrem oraz gruczoły mleczne u samic. Ssaki zamieszkują zarówno środowiska wodne (walenie), jak i lądowe, opanowały także przestrzeń powietrzną (nietoperze).

Współczesne gady są najbardziej zbliżone budową i wyglądem do swoich prehistorycznych poprzedników. Gady są gromadą zmiennocieplną. Skóra gadów jest sucha i szorstka. Wytwarza specjalne rogowe tarcze (żółwie i krokodyle) lub tarczki i łuski (jaszczurki, węże).

Ptaki to najbardziej zróżnicowana gromada zwierząt lądowych. Świadczy o tym sam fakt, że istnieje istnieje około 10 000 różnych gatunków ptaków, zamieszkujących ekosystemy na całym świecie. Najbardziej charakterystycznymi cechami wyróżniającymi ptaki jest skóra wytwarzająca pióra, przednie kończyny przekształcone w skrzydła, rogowaty dziób zamiast szczęk oraz lekki, wytrzymały szkielet umożliwiający latanie.